C1 Spanish Story: El vecino del quinto
Advanced: idioms, irony, and sentences that take their time.
At C1, the training wheels are gone. Idioms mean what they mean (no tener pelos en la lengua has nothing to do with hair), irony does real work, and sentences fold in on themselves before landing.
El vecino del quinto
De todos los vecinos del edificio, el del quinto era, con diferencia, el que más quebraderos de cabeza le daba a la comunidad. No es que hiciera ruido, ni que dejara la puerta del portal abierta, ni nada por el estilo: su delito era más sutil. Opinaba.
Opinaba sobre las macetas del tercero, que según él atraían mosquitos; sobre el felpudo de la señora Rius, que le parecía de un gusto dudoso; sobre la manera en que el portero ordenaba las cartas, que calificaba, sin que nadie se lo preguntara, de “caótica en el mejor de los casos”.
La señora Rius, que no tenía pelos en la lengua, fue la primera en plantarle cara. En plena reunión de vecinos, y ante el pasmo general, le espetó que quien mucho opina poco ayuda, y que si tanto le preocupaba el estado del portal, la escoba estaba en el cuarto de limpieza, a su entera disposición.
Se hizo un silencio de esos que se pueden cortar con cuchillo.
Al sábado siguiente, alguien vio al vecino del quinto barriendo el portal a las siete de la mañana. Lo hacía mal, todo hay que decirlo, pero lo hacía. Y la señora Rius, desde la escalera, le corrigió la técnica. Sin que nadie se lo preguntara, claro.
Glossary
| Spanish | English |
|---|---|
| quebraderos de cabeza | headaches (figurative: trouble) |
| nada por el estilo | nothing of the sort |
| la maceta | flowerpot |
| el felpudo | doormat |
| de un gusto dudoso | of questionable taste |
| sin que nadie se lo preguntara | without anyone asking him |
| no tener pelos en la lengua | to not mince words |
| plantar cara | to stand up to someone |
| ante el pasmo general | to everyone’s astonishment |
| espetar | to blurt out, snap |
| quien mucho opina poco ayuda | he who opines much helps little |
| a su entera disposición | entirely at your disposal |
| un silencio que se puede cortar con cuchillo | a silence you could cut with a knife |
| todo hay que decirlo | it must be said |
What makes this C1
Idioms carry the humor (no tener pelos en la lengua, plantar cara), subordinate clauses stack without warning, and the last line only lands if you caught the irony four paragraphs earlier. One more step: the literary register of the C2 story.
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